城市生活垃圾的组成成分是一个直接影响到垃圾处理方法选择和处理设施设计规划的关键性参数之一,是一个受地理环境、能源结构、经济发展程度、居民生活习惯、生活水平、气候特点和废品回收等许多因素影响的因变量。根据我国有关标准,城市生活垃圾的构成分为有机物、无机物、可回收物和其他垃圾四大类。有机物分为植物垃圾和动物垃圾两类,对居民生活垃圾而言,主要是蔬菜、肉食和水产品等的厨余废弃物。无机物包括灰土、砖瓦和陶瓷等回收利用价值较低,而又不会对自然环境造成严重危害的废弃物。可回收物的分类主要考虑回收后材料利用和资源再生过程中的工艺要求,将其分为纸类、塑料、橡胶、纺织物、木竹、玻璃、金属等类型,以便于废品的综合利用。
动态统计结果表明,我国城市生活垃圾在产量迅速增加的同时,城市生活垃圾的组成也发生了很大的变变化。尽管各地区的经济发展不平衡,使得城市生活垃圾的组成和特性有很大的不均匀性,但无论南方、北方,大、小城市,其城市垃圾的成分都呈现出一致的变化趋势,即无机成分随着时间的推移明显减少,易腐物和可回收物品却普遍增加,可燃物比例也在增大,这将会对今后城市垃圾处理处置技术的发展产生较大影响。其特点可概括为:
(1)大城市与中小城市的垃圾构成有很明显的差别。大城市生活垃圾组成中有机物成分占总量的31%~36%,无机物成分约占60%,废品约占4%~-6%;中小城市生活垃圾中有机物成分约占其总量的20%,无机物成分约占75%,废品比重更低。
(2)在地理环境影响方面,南方城市垃圾中的有机物与可燃物比例高于北方城市。主要原因有:气候差异导致北方城市生活能源中燃煤比例及使用率均高于或长于南方城市,因而垃圾中灰渣增加,有机物比例相对减小;饮食结构差异导致南方城市居民的瓜果、蔬菜的食用量及食用期大于或长于北方城市,因而其垃圾中有机物成分比例相对较大;就整体经济水平而言,南方城市生活垃圾高于北方城市生活垃圾,因此,其垃圾中的纸张、塑料、橡胶等可燃物、可回收物的比例相对较大。有关分析表明,中小城市的生活垃圾组成与地理环境的关系较为密切,北方城市垃圾中有机物成分约占16.42%,南方城市垃圾中有机物成分明显高于北方城市,为28.54%。但对于大城市而言,虽然其地理环境等基础条件有所不同,由于城市居民的消费水平都比较高,所以城市垃圾中有机物的含量差距相对较小。因此,随着经济的发展,城市这一人工环境的发展将愈加完善,城市居民生活受自然环境的影响也将越来越小,城市生活垃圾的构成受自然环境的影响也将随之减弱。
(3)无论南方还是北方,经济发达地区或城市的垃圾中有机物及可燃物的比例比较大。如经济发达的大城市垃圾中的厨余、纸张、塑料、橡胶的含量均较高。以厨余为例:上海70%,广州63%,深圳58%,南京52%,天津50%。而居民消费水平及能源气化率都较低的中小城市,其生活垃圾中有机物成分仅占垃圾总量的22.48%,无机物成分约占65%,可回收物占的比例甚小。
(4)燃料结构对垃圾的产量和成分构成明显的影响。随着城市集中供热和煤气化的普及,民用燃料结构发生了重大变化,同时也带来了城市生活垃圾组成的变化。主要表现在对垃圾中无机物成分,即煤灰量的影响。对于燃煤区,其垃圾中煤灰渣比例可高达70%~80%;对于燃气煤灰比例理论上趋于零,但由于灰渣土的存在,其无机成分在30%左右。有关资料表明,燃料结构在一定程度上影响有机物人均日产生量,这样也会影响垃圾的构成。