含油污泥主要由水、油、渣三相组成,不同种类不同来源的含油污泥特性相差很大,油泥中的三相组分的含量将直接决定了该油泥的可利用价值,同时也为处理该类油泥工艺提供了初始参数。含油污泥的比阻很大,几乎是一般普通污泥的40倍,同时其可压缩性系数也比一般污泥大20倍,因此含油污泥属于难过滤性污泥。
含油污泥的含水率一般都比较大,如炼化厂含油污泥的含水率一般在60%以上,落地油泥的含水率也高达30%,含油污泥中的水和油形成水包油、油包水的难以分离的状态。此外,在原油开采及后续处理工艺中也加入了大量各种不同种类的化学处理药剂,以及投加的大量凝聚剂、杀菌剂、缓垢剂、阻垢剂等水处理药剂,这些成分的加入使得含油污泥中的污染成分更加复杂,这些加入的添加剂之间相互作用,形成稳定的充分乳化的结构,使得分离三相变得困难。含油污泥中通常还含有较高浓度的重金属,炼化厂的含油污水在处理中添加聚合铁、聚合铝导致污泥中铁、铝含量很高。
含油污泥已被列入《危险废弃物名录中的》HW08废矿物油类,含油污泥组成复杂,除了含有大量的石油类外,还含有蒽、酚类、苯系物、芘等各类有毒有物质,大量的病原菌、寄生虫(卵)、Cu、Zn、Cr、Hg、Pb等重金属,盐类以及多氯联苯、二噁英、放射性核元素等难降解的有毒有害物质。对土壤的危害一般在于含油污泥如果不加以处理任意堆放填埋,将占用大量的农用耕地,从而加重土地资源的紧缺;同时也会改变土壤的原本性质,影响土壤植被的生长,致使土壤微生物群种无法存活,土壤生态系统遭到破坏;含油污泥长期露天堆放的过程中,通过水流携带以及雨水淋洗,浸出其中的有机物、重金属、病菌等有毒有害的物质,随水流汇入地表水,渗入地下水,将导致地下水COD、BOD等指标严重超标;含油污泥中含有的易挥发物质会慢慢扩散至周围的大气中,产生恶臭难闻的气味,而且挥发物中含有的苯系类物质为致癌物,长期接触对人的皮肤和黏膜危害极大。
油泥热解气化装置可将含油率高的油泥进行三相分离,提取油泥中的成品油。此工艺不仅解决了环境的污染,而且实现了可观的经济价值,具有广泛的应用前景。