污泥中除了有机物外,通常还含有20%~30%的无机物,主要是钙、硅、铁和铝等,污泥建材化是一种充分利用污泥中无机物的有效方法。
1997年某公司用下水道污泥和垃圾焚烧飞灰等为主要原料生产出了高强度水泥,并建设了世界上座生态水泥厂,还研究了利用城市污水处理厂产生的脱水污泥为原料制造水泥技术。它的原材料中约60%为废料,焙烧温度为1000~1200℃,因而燃料用量和CO2的排放量也较低,有利于城市垃圾的减量化、无害化和资源化,该水泥也被称为“环保水泥”。用污泥烧制水泥时,无须预处理污泥,同时高温可分解清除其中全部有机物,不会产生氮氧化物、烟尘等的二次污染。因此,将污泥用于烧制水泥也是一种行之有效的综合利用方法。